磨憨经济开发区位于云南省最南端，在西双版纳的东南部，与老挝磨丁口岸接壤，是中老两国唯一的国家级口岸。1992年3月3日国务院批准磨憨为国家一类陆路口岸；1993年12月22日中老两国共同宣布正式开通磨憨—磨丁国际口岸；1994年8月正式宣布对第三国人员开放；2004年9月6日国务院批准磨憨口岸开展口岸签证工作，享有入境签证、跨境旅游及劳务输出办证权。
2015年7月16日，国务院批准设立的勐腊(磨憨)重点开放试验区，位于勐腊县境内，是我国第5个、云南省第2个试验区，实施范围为磨憨经济开发区（含磨憨镇）和勐腊镇、勐满镇、勐仑镇、勐捧镇、关累镇全景，以及勐伴镇、易武镇、象明乡、瑶区乡的部分区域，总面积4504.74平方公里。试验区依托澜沧江-湄公河黄金水道、昆明-曼谷国际大通道，以磨憨经济开发区、勐腊镇为中心，构建“两带、两核、五区”空间布局，打造中老战略合作的重要平台、联通我国与中南半岛各国的综合性交通枢纽、沿边地区重要的经济增长极、生态文明建设的排头兵、睦邻安邻富邻的示范区。
