在2006年10月，经县政府决定，在省政府批准的开发区范围内设立“东海县西南工业组团”（通常称为东海经济开发区西区），规划面积4.25平方公里，并将管理权交给牛山街道，实行先期开发建设。2008年8月，经省政府批准，我县在东海经济开发区西区启动建设“江苏省东海硅材料产业园”。2010年10月，产业园以东海硅材料产业园区为主体申报省级科技产业园，被省科技厅批准为“江苏省东海硅材料科技产业园”。2011年底，为促进东海经济开发区的快速发展、崛起，充分利用国家、省对高新技术产业开发区的优惠政策，发挥东海硅材料产业的集聚效应和裂变效应，高起点、高标准、高要求进行规划、建设、开发，我县决定以江苏省东海硅材料科技产业园为核心建设东海高新技术产业开发区，以科学发展观为统领，加快推进以增强自主创新能力为核心的“二次创业”进程。2014年初，县委县政府决定在开发区西区的基础上成立东海高新技术开发区，规划面积18.4平方公里，向西新拓展面积8平方公里。2015年11月，经省政府批准，由牛山街道筹建江苏省东海高新技术产业开发区，批准核心区面积1.05平方公里。
多年来，东海高新技术产业开发区坚持高科技支撑、高投入建设、高品位发展、高效益回报，立足“生态优先、组团推进、核心引领、多元协同”的总体发展战略，累计投入11亿元强攻园区基础设施建设，园区道路、供电、供水、污水处理、管道燃气等附属配套设施日趋完善，美化、绿化、亮化同步推进，实现了“九通一平”。以硅材料产业为特色战略产业，农副产品精深加工为主导产业，先进制造、新医药、新型建材等产业为培育型产业，形成了以高端石英玻璃制品、电子级高纯硅微粉、高档石英粉体及陶瓷、新型节能电光源及太阳能光伏材料为主体的产业模式，已成为全国重要的硅材料产业基地。拥有国家硅材料深加工产品质量监督检验中心，硅产业有关科技平台4个，企业研发机构36个，研究院4家。目前，园区现已形成光伏多晶硅、硅微粉、石英陶瓷、新型玻璃制品、电子元器件、新型电光源等六大硅产品集群。此外，高新区始终把开展科技攻关与产学研合作作为推进科技创新、发展创新型经济的重要抓手，发展高新技术，加速科技成果转化，着力推进园区创新驱动发展。去年，新增高新技术企业4家，新增发明专利授权量30余个，新增2个境外专利授权。
一批科技项目入驻园区，其中裕隆生物医药科技实验室项目利用高新区现有厂房3000平方米建设血液医疗检测实验室，目前项目实验室装修完毕，部分检测设备已进场安装。由连云港福港环保科技有限公司投资建设的福港科技紫外线杀菌灯项目，总投资1亿元，公司租用智聚光电现有厂房4600平方米，新上紫外线杀菌灯生产线，形成年产120万只紫外线杀菌灯的生产能力。目前，项目正在对厂房进行改造，生产设备已订购，部分设备已进场安装。总投资10亿元的高新区食品科技产业园项目（替换中能楷锐环保科技园项目），占地300亩，新建多层标准厂房及配套设施，总建筑面积30万平方米。项目图审完毕，正在进行土地报批，计划10月份开工建设。园区先后获批为“国家火炬计划产业基地”“国家级新材料高技术产业基地”“国家半导体（硅材料）产业集聚标准化示范区”“江苏省东海硅材料科技产业园”。今年以来，高新区又积极抢抓国家“一带一路”战略发展机遇，紧紧围绕“高质发展、后发先至”工作部署，自我加压、奋勇争先，推进各项工作顺利进展。1-8月，高新区完成规上固定资产投资47.3亿元，其中工业投资40亿元；完成一般公共财政预算收入20043.4万元；新开工过5000万元工业项目19个，其中过亿元17个，过10亿元1个。竣工投产过5000万元项目10个；完成外资1260万美元。目前，“四个一批”项目中在谈项目30个，其中投资过10亿元项目2个；签约项目10个，其中外资项目3个；在建项目16个，其中如意情日产70万瓶珍稀菌菇、正崴新能源锂电池、越捷智能停车库、景泰铝材加工中心等项目建设进度较快；竣工投产项目8个。
下一步，高新区将按照批复要求，严格实施土地利用总体规划和城市总体规划，按照规定程序履行具体用地报批手续，合理、集约、高效利用土地资源。严格按照有关规定和程序管理高新区的机构和编制。紧扣高质量发展目标，进一步优化营商环境，深化对外开放，提高创新能力，着力打造特色创新集群，提升土地产出率、资源循环利用率、智能制造普及率，推动产业迈向中高端，努力建设高质量发展的引领区和示范区。
