2003年10月，扬州、仪征两级政府围绕江苏省纵深推进沿江开发、加快打造宁扬沿江化工产业带的战略部署，市县联动，合作开发，在扬州西南部沿江地带的仪征市境内全面启动了扬州化工园区建设。2006年5月，国家发改委正式批准设立省级扬州化工园区，是江苏省仅有的两家专业化工园区之一。经过近八年的开发建设，扬州化工园区区位优势逐步放大，自然禀赋日益彰显，生产要素加速集聚，产业特色更加鲜明，发展空间不断拓展，未来前景更为广阔。2010年，扬州化工园区实现工业产值200亿元，财政总收入6.4亿元，主要经济指标均以一年半一个倍增的速度快速增长，一座重点以烯烃、芳烃、盐化工为龙头，上、中、下游一体化发展的大型石化产业基地正在迅速崛起。
