青岛经济技术开发区1984年10月经国务院批准，1985年3月动工兴建，规划面积20.02平方公里。1992年，省、市决定将开发区与黄岛区体制合一，同年在区内兴建了国家级保税区和新技术产业开发试验区；1995年设立省级凤凰岛旅游度假区；2006年设立国家级青岛西海岸出口加工区；2008年设立青岛前湾保税港区。
现全区（包括黄岛区）总面积274.1平方公里，总人口59.4万，其中户籍人口32.1万。建区二十多年来，在中央、省、市的正确领导和关心支持下，经过广大建设者的艰苦创业和不懈努力，开发区已由昔日的荒野渔村，成长为投资环境良好、开放型经济健康协调发展、社会事业日益繁荣、最适宜生活居住的现代化新城区。
青岛开发区始终把招商引资和项目建设作为经济工作的重中之重，按照“集群化布局、专业化招商、职能化服务”的工作思路，着力引进高、精、尖项目，开放型经济呈现新局面。截至目前，已有55个国家和地区的客商来区投资,实际利用外资约74.8亿美元。引进投资过千万美元项目411个，投资过亿美元大项目17个，世界500强投资项目54个。对内开放步伐不断加快，海尔、海信、中船重工、中石化、中海油、中石油等一批国内知名企业纷纷入区。2008年，外管局到账外资5.05亿美元；利用内资到位资金73.1亿元。
坚持以科学发展观统领经济社会发展全局，注重速度、质量和效益的有机统一，国民经济保持又好又快发展的良好态势，主要经济指标连续十余年持续快速增长。2009年，青岛开发区实现GDP814.2亿元地区生产总值、工业总产值、工业增加值、财政收入等指标的增速均位居第一。
投资环境综合评价总指数继续保持国家级开发区第5位。
按照“大港口、大工业、特色旅游”三大特色经济的布局，主导产业的主体框架基本形成。按照“龙头项目-产业链-产业集群-制造业基地”的发展思路，重点建设的港口、家电电子、石化、汽车、造修船、海洋工程“六大产业集群”的龙头项目全部开工建设，集群产值总量占规模工业总产值的78%。
港口产业，围绕建设东北亚国际航运中心、物流中心，全面推进前湾港开发建设，北港区10个10万吨深水泊位全部建成，总投资160余亿元的南港区13个深水集装箱泊位开发全面启动，2008年货物吞吐量突破3亿吨，集装箱吞吐量突破1000万标箱。
家电电子产业，形成了以海尔、海信、新都理光、瑞智精密机电等大项目为龙头，中小型配套企业集聚发展的产业格局，是国家（青岛）家用电子产品产业园和中国北方最大的家电生产基地。
石化产业，1000万吨大炼油、总投资6亿美元的丽东化工等龙头项目建成投产，2010年石化产业产值将达1000亿元，成为全国重要的环保型石化基地。
造修船产业，总投资74亿元的海西湾造修船基地修船坞建成投入使用，50万吨级造船坞启用，大型船用曲轴、船用柴油机等核心配套项目建成或开工，将形成年造船468万吨、修船220余艘的生产能力，年销售收入达500亿元。
海洋工程产业，总投资40多亿元的中海油海洋石油工程项目一期二期建成投产、三期开工建设，总投资2亿美元的武船麦克德莫特、总投资23亿元的中石油等海洋工程项目开工建设，海西湾将成为世界重要的海洋石油工程制造基地。
汽车产业，上汽通用五菱具备年产30万辆整车和35万台发动机的生产能力，一批工程机械和汽车零部件项目已形成批量生产规模。
特色旅游、现代物流、金融保险、总部经济等现代服务业加快发展。围绕建设国内一流的海滨旅游度假胜地，凤凰岛旅游度假区开发深入推进，金沙滩景区荣膺国家4A级景区。2008年接待国内外游客436万人次，旅游总收入23.3亿元。大力发展高科技产业，深入实施“双十高”工程，全区已引进建设省部级以上重点实验室、工程技术研发中心、企业技术中心和孵化器38家；2008年高新技术产业产值达1100亿元，占规模以上工业总产值的64%。大力实施“名牌兴业、质量兴区”战略，名牌产品总量居全国同级行政区前列。循环经济取得新进展，2008年万元生产总值能耗按可比口径下降9.6%、水耗下降11.6%。
