湄洲岛位于福建“黄金海岸”中部、莆田市区40公里的东南海面上。全岛南北狭长，形如娥眉，面积14.35平方公里，人口3.9万。1988年6月被辟为对外开放旅游经济区；1992年4月被国台办批准为台胞落地签证点；同年10月国务院被批准为首批十一个为国家旅游度假区之一；1995年12月，湄洲岛3000吨级对台客运码头获得对外籍船舶开放，成为国家一类口岸。离大陆最近点文甲码头仅1.8海里，乘船10多分钟就可到达；离台湾台中港仅72海里，自古以来就是闽台交往的海上重要通道。 经过多年的开发建设，湄洲岛景区建设规模日益壮大，先后开发了妈祖祖庙、黄金沙滩、鹅尾神石园、湄屿潮音、莲池澳等景区；建设了莲池澳金海岸度假中心、鹅尾海滨广场等一大批滨海休闲度假项目；建成了湄洲国际大酒店（四星）、海景大酒店（四星）等星级度假酒店。因湄洲岛毗邻福州、厦门，交通十分便捷，距离厦门国际机场约160公里，长乐机场约100公里，与正在筹建的莆田机场相距不到30公里，湄永高速湄洲至莆田段（连接福厦高速）已建成投用，福厦铁路客运已建成通车，向莆铁路建设顺利推进。这些外部交通的改善，使前来朝觐、观光、度假的游客络绎不绝，游客接待量与日俱增。据统计，2009年共接待境内外游客130万人次，比增9.4%；全社会旅游收入5.98亿元，比增30%。2010年全年预计接待境内外游客153万人次，增长18%；全社会旅游收入7.96亿元，增长33%。
